Recep Yıldırım, 1 Ocak 1949'da Sakarya Akyazı'da doğdu. Babasının adı Ali, annesinin adı Havva'dır.
Makine Yüksek Mühendisi; İstanbul Yıldız Teknik Üniversitesi Vatan Mühendislik Fakültesi Makine Bölümü'nü bitirdi. Sanayi ve Teknoloji Bakanlığı İstanbul Sanayi Bölge Müdürlüğü'nde uzman makine mühendisi.
Akyazı İmam Hatip Lisesi'nde Matematik ve İngilizce öğretmenliği yaptı. Sanayi Bakanlığı Sanayi Dairesi Otomotiv Şubesi'nde mühendis. Özel sektörde Adapazarı CERSAN AŞ'de vinç fabrikasında mühendis. Serbest Mühendislik ve Mimarlık Bürosu açarak ticarete başladı.
Akyazı (1989-2002) Belediye Başkanlığı görevine seçilerek üç dönem bu görevi yürüttü. Sakarya Sağlık Vakfı ve Sakaryaspor AŞ Kurucu Üyeliği, Amatör Spor Kulüp Başkanlığı, Akyazı Sanayi ve Ticaret Odası Yönetim Kurulu Üyeliği ve İlim Yayma Cemiyeti Akyazı Şube Başkanlığı görevlerinde bulundu.
22. Dönem Sakarya Milletvekili. Orta düzeyde İngilizce bilen Yıldırım, evli ve 6 çocuk babasıdır
